Porquê usinas hidráulicas?
O Brasil tem atualmente um parque instalado de 56740 MW. Destes apenas 3830 MW (menos de 7% do total) são provenientes de combustíveis fósseis ou nucleares. Essa predominância está baseada no incrível potencial energético dos milhares de rios brasileiros. O volume d’água que desce de nossas cabeceiras e que são passíveis de gerar energia atingem a impressionante cifra de 200.000 m3/s. Para se ter uma vaga idéia do que existe de energia potencial em nosso parque fluvial, o potencial não aproveitado estimado dos rios brasileiros é de aproximadamente 440 TWh (ou 440 bilhões de kWh), que, apesar de ser um número que inclue todos os possíveis aproveitamentos, pequenos ou grandes, serve para se ter uma idéia da dimensão da energia neles contida. Nosso consumo atual está no entorno de 280 TWh o que significa que, teóricamente ainda temos quase o dobro do que consumimos hoje para explorarmos em nossos rios. Evidentemente essa estimativa é um teto superior, mas pode-se afirmar que, mantida alguma estratégia lógica no setor energético do país, seguramente a expansão do setor elétrico será ainda por muito tempo baseada em hidroeletricidade. Mesmo considerando apenas os dados de locais já inventariados temos como praticamente dobrar a capacidade instalada atual como mostra a tabela abaixo.
Soma-se a essa razão geográfica, a independência do setor elétrico quanto ao uso de combustíveis fósseis, fator importante durante a década de 70, quando o preço internacional desse energético atingiu os mais altos valores.
Potencial Hidroelétrico Brasileiro (fonte: ELETROBRÁS)
| Estágio | Potencia (MW) | Nº de registros |
| Inventário | 49286,07 | 490 |
| Viabilidade | 35328,16 | 67 |
| Proj. Básico | 15390,67 | 74 |
| Construção | 7321,6 | 24 |
| Operação | 54513,87 | 392 |
| Desativado | 8,82 | 12 |
| Total Inventariado | 161849,19 | 1059 |
| Remanescente | 31668,18 | 2339 |
| Individualizado | 66596,71 | 723 |
| Total Estimado | 98264,89 | 4121 |
| Total Geral | 260114,08 | 4121 |
